Više od 300 bočica sa živim uzorcima tri visoko fatalna virusa nestalo je iz laboratorije u Kvinslendu 2021. godine, ali su australijske vlasti tek u ponedeljak potvrdile krađu.
Bočice su nestale nakon što se pokvario zamrzivač u javnoj virusološkoj laboratoriji u Kvinslendu 2021. Neslaganje je otkriveno u avgustu 2023. godine, ali je trebalo do ponedeljka da se pojavi zvanična potvrda o incidentu.
Glavni zdravstveni službenik Kvinslenda Džon Džerard rekao je da je "teško zamisliti scenario" u kojem bi javnost mogla biti u opasnosti, ukazujući na nedostatak izveštaja o infekcijama u poslednjih pet godina.
- Važno je napomenuti da bi se uzorci virusa veoma brzo razgradili van zamrzivača na niskoj temperaturi i postali neinfektivni - rekao je Džerard, nagađajući da su uzorci možda uništeni u autoklavu, prema bezbednosnim protokolima.
Skoro 100 nestalih bočica sadržavalo je Hendra virus, a dve uzorke Hantavirusa, patogena koji prenose glodari sa stopom smrtnosti od oko 38 odsto. Preostale 223 bočice sadržavale su Lissavirus, koji je sličan besnilu. Postojala su samo tri potvrđena slučaja infekcije Lissavirusom u Australiji od kada je prvi put identifikovana 1996. godine, svi sa smrtnim ishodom.
Ministar zdravlja Kvinslenda Tim Nikols rekao je novinarima da nema razloga da se veruje da su uzorci ukradeni namerno ili u zlonamerne svrhe.
- Naravno, sva ovakva istraživanja se rade u tajnosti. Proces pretvaranja virusa u oružje je veoma sofisticiran i nije nešto što radi amateri - rekao je Nikols.
Prema Nichollsu, nema dokaza da je Hendra virus ikada korišćen kao oružje. Patogen je prvi put otkriven kod konja 1990-ih, a zarazio je mali broj ljudi, ali su mnogi od njih umrli.
Vlasti su slučaj nestalih uzoraka nazvale "ozbiljnim kršenjem protokola o biološkoj bezbednosti" i obećale da će istražiti šta se dogodilo i kako je prošlo nezapaženo skoro dve godine.
Zdravstvo Kvinslenda je preduzelo mere uključujući "preobuku osoblja kako bi se obezbedilo kontinuirano poštovanje neophodnih propisa i pregleda svih relevantnih dozvola" kako bi se osiguralo da se materijali pravilno čuvaju, rekao je Nikols u saopštenju.
Autor: Dubravka Bošković
